Au cours des dernières années, la consommation mondiale de fraises a enregistré une hausse importante. Rien qu’en 2017, la fraise se classait au 19e rang parmi les fruits les plus produits dans le monde et plus de 75 pays en cultivaient. Les trois premiers pays producteurs de fraises que sont la Chine (40 %), les États-Unis (16 %) et le Mexique (7 %) ont tous augmenté leurs volumes de production pour satisfaire la demande.

La plante

Originaire d’Amérique du sud, le fraisier est une plante de type vivace, stolonifère, et dont les feuilles mesurent 10 à 15 cm de haut. Cette plante aux nombreuses vertus thérapeutiques fait partie de la famille des rosacées (Rosaceae). C’est un cousin du rosier, mais aussi de l’ensemble des arbres fruitiers comme les pommiers, les cerisiers, les poiriers, les pêchers etc.

Les fraisiers ont besoin d’un sol très fertile. C’est pourquoi il est recommandé chaque année de faire un amendement de sol, de lui apporter du compost ou du fumier de cheval bien décomposé.

Une production croissante au Sénégal

La fraise au Sénégal représente une innovation. Il est bien possible de produire des fraises naturelles et sucrées au Sénégal durant la période chaude. La culture se fait sur différents axes notamment dans les régions de Thiès, Mbour, Saint-Louis et dans la zone des Niayes.

Elle se fait durant le mois d’octobre qui coïncide avec la période de chaleur au Sénégal (32 à 33 degrés). Des pratiques culturales ont été initiées pour permettre le développement des fraisiers durant période froide.

Beaucoup de personnes ignorent la production de la fraise bio au Sénégal. d’ailleurs, le Sénégal est l’un des rares pays d’Afrique de l’Ouest qui proposent des fraises 100 % bio et sucrée.

Environ 8 tonnes de fraises ont été produites pour l’année 2019 et la chaine de distribution indique qu’il y a une forte demande. Selon les périodes, le kilogramme peut être vendu entre 3 000 FCFA et 10 000 FCFA.

L’organisation de la filière

Pour répondre à la demande de plus en plus importante et avoir une maîtrise sur le prix de vente, un réseau dénommée « Fraisen » qui regroupe tous les producteurs de fraises en Afrique a été créé en 2017. Ses objectifs sont : la valorisation du consommé local, la promotion de la culture de fraise en Afrique et à termes de disposer d’une large gamme de produits avec une maîtrise totale du processus de production.

Aujourd’hui, 75 % des fraises consommés au Sénégal sont importées. Le réseau « Fraisen » qui regroupe actuellement neufs pays membres veut réduire considérablement la facture des importations de fraise en Afrique estimée aujourd’hui a plus 90 milliards de franc CFA.

La transformation

La transformation est surtout artisanale. Moins de 5 % de la production sénégalaise de fraise est transformée annuellement. Elle se fait à petite échelle chez certains agro-transformateurs qui produisent de la confiture, du sirop a base de fraise, du jus et de la boisson. Il arrive souvent que la fraise soit mélangés avec d’autres fruits.

La recherche et l’innovation

Au cours des dernières années, la culture de fraise a bénéficié de nouvelles techniques de production et l’introduction de nouvelles variétés. Les techniques de production hors sol et/où sous abri ont permis d’augmenter la qualité et les rendements tout en luttant contre les insectes, les maladies et les mauvaises herbes. La culture de fraise sous serre a été une réussite pour le Sénégal en 2017.

D’autres techniques sont en cours d’expérimentation comme la culture en butte sous mini-serre. Des recherches ont également permis d’initier la culture de la fraise bio, c’est à dire sans l’usage de produits phytosanitaires.

Le potentiel d’exportation

Certaines entreprises se sont lancées dans la production de plants afin d’en fournir à d’autres producteurs et éventuellement d’en exporter pour répondre à une demande grandissante de plants performants et de qualité.

Grace au développement de la production, le Sénégal pourrait augmenter ses parts de marchés en exportant des fraises vers les Etats-Unis, l’île Maurice, le Bénin, le Ghana, le Cameroun et l’UE.

Le projet de ZLECA (Zone de libre-échange continentale africaine) signé par 52 États sur les 55 pays membre de l’Union africaine dont le Sénégal, constitue un potentiel marché d’exportation de la fraise.

Les enjeux

La fraise est désormais bien établie au Sénégal. Les producteurs peuvent maintenant espérer l’exporter davantage. Cependant, le manque d’eau, le phénomène du changement climatique, l’accès difficiles aux terres et les problèmes liés à la main-d’œuvre, entre autre, sont autant de problèmes qui affectent la production. En réglant tous ces problèmes, la production pourrait ainsi doubler, voire tripler.
Parallèlement, les impacts sur l’environnement et la santé publique liés à l’utilisation des pesticides demeurent le principal sujet de préoccupation pour l’industrie.